Guadeloupe is een Franse kolonie. Hierdoor is er veel Franse invloed op het eiland. Deze is merkbaar in de taal en architectuur. Maar de cultuur van het eiland wordt ook bepaald door de geschiedenis van de Afrikaande slaven. De inwoners van het land zijn voor een groot gedeelte afstammelingen van deze slaven die in de koloniale tijd door de Fransen verscheept zijn om op de plantages te werken. De mengeling van de Afrikaanse, Indiaanse, Indische en Franse culturen is een goede voedingsbodem voor een rijk cultureel leven.

Het grootste feest van het jaar is het carnaval. Dit viert men meestal in februari. De festiviteiten beginnen trouwens al weken van te voren. Tot in de vroege uurtjes danst men op het ritme van de reggae en calypso muziek. De parades en dansfestivals zijn vooral de moeite waard.

Van het bruikbare land is 45% bedekt met suikerrietvelden, en er werken 160.000 mensen op deze plantages. De visvangst is ook een belangrijke bron van inkomsten. Hiernaast is het toerisme ook groeiende tak van de economie. Guadeloupe is een van de rijkste landen van de Bovenwindse eilanden.