Ondanks dat de stad door de rellen in 1998 tot een uigebrande huls gereduceerd werd, blijft het een centrum van politieke gebeurtenis die Indonesië hervormen. Jakarta heeft dan ook de langst ononderbroken geschiedenis van alle Indonesische steden sinds zijn stichting in 1619.

Vanaf het uitzichtpunt bij het Monas monument is duidelijk te zien, dat Jakarta vroeger uit een aantal kampongs bestond. Te midden van deze kampongs staan tegenwoordig hoge flatgebouwen en doorsnijden snelwegen de wijken. Jakarta is tegenwoordig een gigantische grote stad zonder echt stadscentrum.

Toch zijn er enkele bezienswaardigheden zoals het Nationale Museum, de dierentuin, de oude haven en een aantal leuke koloniale cafés. Rugzaktoeristen bezoeken de straat Jalari Jaksa waar je veel restaurants, hostels en bars vind.