Kyoto, met zijn honderden tempels en tuinen, was de imperiale hoofdstad tussen 794 en 1868, en is het culturele centrum van Japan. Zijn geharkte kiezeltuinen, zinnenstrelende vormgegeven tempeldaken en hedendaags geisha's voldoen aan de Japanse fantasie van elke Westerse cliché jager.

De stad in de Tweede Wereldoorlog gelukkig nooit gebombardeerd zodat de bezienswaardigheden bewaard zijn gebleven. Al de monumenten en de traditionele sfeer in deze stad, maken Kyoto tot één van de mooiste openluchtmusea ter wereld.

Met een verbazingwekkende 1600 Boeddhistische tempels, 400 Shinto kapellen, drie paleizen, en een flink aantal tuinen en museums, Kyoto is Japan's culturele schathuis. Het meest indrukwekkendste is dat 17 van Kyoto's antieke gebouwen en tuinen op de werelderfgoedlijst staan, waardoor die een van de cultureel rijkste steden ter wereld is.