Portugal was in de 17e eeuw een grote zeevaardersnatie. Portugal bezocht Europa, Azië, Afrika en Amerika. Hierdoor handelde ze in goud, diamanten, specerijen en luxe artikelen als ivoor en Chinees porselein. Maar na verloop van tijd moest het land veel terrein prijsgeven aan Nederland en Engeland.

De architectuur in Portugal staat bekend om zijn mooie versieringen en Moorse invloeden. Deze ontwikkeling was op zijn toppunt in de 16e eeuw toen de Manueline stijl in zwang kwam. Ook bekend zijn de decoratieve tegeltjes die azulejos genoemd worden, een techniek die de Portuguezen van de Moren geleerd hebben.

De fado is typische Portugese muziek met een wat droevig karakter. De fado werd in het midden van de negentiende eeuw gebruikt als politieke satire.Tegenwoordig word er vaak over de liefde en de dood gezongen. Meestal wordt de fado door de man gezongen, met een klein orkest als begeleiding.