Chiang Mai is een moderne, vriendelijke, internationaal georiënteerde stad die veel te bieden heeft voor bezoekers - eten, accommodatie en de winkels zijn goedkoop en van hoge kwaliteit, en de nachten zijn relatief koel. Chiang Mai is hiernaast ook een ideale uitvalsbasis voor een rondreis door de omliggende bergen van noord- Thailand.

Je kan er bijvoorbeeld een jungletocht per olifant maken langs rijstvelden en dorpjes. Verder zijn er de warmwaterbronnen en een aantal bergvolken in de omgeving. Ook is er het Drielandenpunt van Myanmar, Laos en Thailand, wat ooit het centrum van opiumhandel was.

De opgegraven ruines van Wiang Kum Kam zijn overblijfselen van de vroegste historische nederzetting in de Chiang Mai regio. Deze is waarschijnlijk gevestigd in de 11e eeuw door de Mon als satellietstad van het Hariphunchai koninkrijk, de stad is overstroomd en verlaten in de 18e eeuw. De zichtbare architecturele overblijfselen zijn beperkt, maar wel uiterst interessant.