Istanbul was de hoofdstad van zowel het Romeinse rijk, het Byzantijnse rijk, als het Osmaanse rijk. Deze geschiedenis vind u overal in de stad terug. De stad barst het van de monumenten.

De stadsmuren van Istanbul bijvoorbeeld, strekken zich uit over 7 kilometer van de zee van Marmara tot de Gouden Hoorn. Deze muur dateert uit de 5de eeuw en staat bij de UNESCO op de lijst van het cultureel erfgoed.

De Leander toren, ook bekend als Kiz Kulesi, is gebouwd in de 12de eeuw op een klein eilandje bij de toegang tot de haven van Istanbul.

De Ahmet fontein is een prachtig voorbeeld van de Laat-Osmaanse bouwstijl. De fontein is gebouwd in 1729 bij de ingang van het Topkapi-paleis.